1. La célèbre excavation avec un squelette immense
National Geographic a retracé en 2007 l’une des images les plus célèbres : elle venait d’un concours de manipulation d’images sur Worth1000. Le créateur avait utilisé une vraie photographie d’une excavation de mastodonte et y avait intégré un squelette humain disproportionné.
2. Pourquoi la légende change selon le public
La même image a circulé avec des lieux, équipes et explications différents. Quand une « preuve » peut être déplacée d’Arabie en Inde ou aux États-Unis sans que l’image change, c’est un signe d’alerte : la légende n’est probablement pas issue d’un rapport de fouille.
3. Les six questions à poser
- Quelle est la publication la plus ancienne de la photo ?
- Quel est le site de fouille exact ?
- Qui dirigeait la fouille ?
- Où sont conservés les os ?
- Existe-t-il un numéro d’inventaire ou une publication ?
- D’autres équipes ont-elles pu examiner le matériel ?
Si la réponse est « on ne sait pas » à tout, l’image ne vaut pas une découverte archéologique.
Mentir ou transmettre une erreur ?
Il faut distinguer les deux. Fabriquer volontairement une image puis la présenter comme authentique est une tromperie. Partager une image en croyant sincèrement qu’elle est vraie est de la désinformation involontaire. Accuser automatiquement chaque personne qui la relaie de mentir serait injuste et invérifiable.